La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, una auténtica "Arca de Noé" vegetal, ha superado el medio millón de muestras de cultivos alimentarios, con lo que se convierte en el mayor depósito de este tipo en el mundo, informó hoy el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos.

Este fondo, encargado del control del depósito situado en el archipiélago noruego de Svalbard en el Circulo Polar Ártico, señaló que el récord fue alcanzado gracias al envío en las últimas semanas de miles de muestras de distintos países.

Entre ellas figuran unas judías salvajes de Costa Rica, aparentemente resistentes al moho blanco que amenaza a este cultivo que alimenta a millones de personas en Centroamérica y Sudamérica, así como una amplia colección de las distintas especies de soja de Estados Unidos.

Cuando se inauguró el 26 de febrero de 2008 la bóveda, que tiene una capacidad total de 4,5 millones de muestras, fueron depositadas inicialmente 268.000 semillas.

El proyecto, impulsado por el Gobierno noruego, el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos y el Banco Genético Nórdico, permite la creación de un depósito seguro de duplicados de semillas de cultivos alimentarios, asegurando su supervivencia frente a fenómenos como el cambio climático y las catástrofes naturales.

Situada cerca de la localidad de Longyearbyen, la bóveda bautizada como "del fin del mundo" o "Arca de Noé" fue excavada a 130 metros de profundidad en una montaña de piedra arenisca y es resistente a la actividad volcánica, los terremotos, la radiación y la subida del nivel del mar.

Las semillas están almacenadas a una temperatura de -18 grados centígrados, que garantiza una baja actividad metabólica y un perfecto estado de conservación durante siglos; en caso de fallo eléctrico, el permafrost ártico (capa permanentemente helada) del exterior actuaría como refrigerante natural.

Las semillas sólo podrán ser extraídas del almacén en caso de destrucción de una variedad o de que los donantes -que son los propietarios de las simientes- así lo requieran.

Desde la perspectiva humana, la Tierra parece estática, pero una cámara rápida de la existencia de nuestro planeta demostraría que cambios, como el del eje de rotación, son más comunes de lo que se piensa.

Así lo afirma el geofísico de la Universidad Nacional de Colombia Luis Alberto Briceño, quien dice que no debe sorprender la noticia dada por el científico de la Nasa Richard Gross, sobre el desplazamiento de ocho centímetros del eje de rotación de la Tierra y el posible acortamiento del día en 1,26 microsegundos.

“Es algo de física básica. Cuando las masas se reacomodan alrededor de un punto de giro, se afectan otras dinámicas físicas, en este caso la conservación del movimiento angular, que tiene que ver con el momento de inercia”, explicó Briceño.

Si un patinador gira en su propio eje con los brazos abiertos disminuye la velocidad; si cierra sus brazos, aumenta la velocidad. Algo similar ocurre con la nuestro planeta. “El movimiento de las placas tectónicas, con movimientos tan fuertes como el sismo de Chile de 8.8 grados, seguramente pudo haber impulsado la velocidad de rotación de la Tierra. Es algo muy mínimo, pero es real”.

El profesor Briceño, quien es asesor de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, manifiesta que lo raro, desde la física y la filosofía, sería que las cosas se mantuvieran estáticas.

“El eje de la Tierra cambió y seguirá cambiando. Es un hecho que la Luna se aleja y eso también altera el movimiento terrestre. Desde una línea de tiempo geológica, nuestro planeta es un sitio en convulsión, se recalienta, se enfría, rota más rápido y más despacio, es como la vida de una persona, todos los días no son iguales”.

Esto no es una sorpresa para los científicos y la noticia en sí no representa algo por lo cual angustiarse. Es interesante hablar del tema en la medida en que los niños, los jóvenes e incluso los adultos descubran y se interesen por el mundo en el que viven. Cada fenómeno de la naturaleza es una disculpa para seguir aprendiendo de ella.

La NASA puso en órbita un satélite multiuso que no sólo mejorará los pronósticos meteorológicos sino que también se utilizará como relé de comunicaciones y ayudará en operaciones de búsqueda y rescate.
El satélite GOES-P, montado en un cohete Delta IV, partió desde la base de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Cabo Cañaveral (Florida) a las 23.57 GMT, dijo el control de la misión.
La partida fue demorada más de media hora ante la presencia en la zona de nubes y vientos de altura.
Poco antes, un portavoz de la NASA había asegurado que las condiciones meteorológicas eran de más de un 90 por ciento favorables para el lanzamiento.
El satélite se unirá a una flotilla de naves similares que giran en una órbita estacionaria y que observan el desarrollo de tormentas y las condiciones del clima en todo el planeta.
Según informó la NASA en un comunicado, desde la órbita estacionaria los instrumentos de última generación del satélite proporcionarán información que mejorará los pronósticos meteorológicos.
Además, servirán como enlace de comunicaciones y como punto de apoyo para operaciones de búsqueda y rescate en todo el planeta.