Un incendio forestal consume desde hace días extensas áreas del estado brasileño de Roraima, en la región amazónica, informaron  los bomberos de esa región limítrofe con Venezuela y Guayana.

Según los bomberos, hay 332 focos de incendio en los 15 municipios del estado, causados por una larga temporada de sequía y por la costumbre de los campesinos que quemar hierbas para limpiar la tierra para cultivos en esta época del año.

Los incendios, que son los peores que registra Roraima desde 2003, obligaron a las autoridades a declarar en calamidad pública los municipios de Iracema, Mucajaí, Pacaraima, Alto Alegre y Amajarí, mientras que los otros diez están en estado de emergencia.

Los cinco municipios más afectados forman parte del área llamada "arco de fuego", una región donde se concentra la mayor parte de los asentamientos rurales y que está caracterizada por un tipo de vegetación de "transición" entre el bosque común y la selva amazónica.

Se calcula que el fuego ha afectado entre 50.000 y 100.000 hectáreas de tierra y que el 90% del área quemada pertenece a zonas sometidas a la acción del hombre.

Aunque el norte de Brasil es la región del país que registra la mayor cantidad de lluvias durante el año, Roraima padece desde el año pasado una grave sequía por el fenómeno de El Niño.

Los meses de enero y febrero son además de sequía en la región, mientras que la temporada de lluvias comienza en abril y se prolonga hasta julio.

El coordinador del Centro Nacional de Prevención y Combate a los Incendios Forestales, Elmo Monteiro, lamentó que los campesinos quemen hierbas en esta época de sequía a pesar de las campañas que instan a que esas prácticas las hagan sólo a partir de abril.

Roraima sufrió un grave incendio en 2003 que destruyó un 10% de su territorio y afectó las reservas indígenas de Yanomami y Sao Marcos, mientras que otro más grave aún devastó en 1998 casi una cuarta parte del territorio.

Con el objetivo de evitar más desastres naturales, a principios de este mes el gobierno regional y el nacional crearon un cuerpo antiincendios con más de 400 bomberos, a los que se sumarán otras unidades enviadas para combatir los fuegos.

Unas 30 hectáreas de bosque de los cerros del noroeste de Bogotá fueron arrasadas por un incendio que comenzó este sábado y ha sido controlado, pero no sofocado, informó hoy a Efe el director del Cuerpo de Bomberos de Bogotá, Mauricio Toro.
"Desde la noche del sábado está trabajando un equipo que en horas de la tarde de hoy supera el centenar, integrado por voluntarios, hombres del Cuerpo de Bomberos, de la Defensa Civil, Fuerza Aérea y del Ejército", declaró Toro.
El humo de la conflagración desciende de los cerros hasta la Carrera Séptima, una de las vías principales de la capital , pero hasta el momento no se ha registrado ningún herido a causa del fuego.
El equipo de socorro cuenta con 6 máquinas extintoras, 4 carrotanques (camiones cisterna) y dos helicópteros, uno de la Fuerza Aérea y otro del Ejército colombiano.
La aeronave de la Fuerza Aérea lleva agua desde el cercano embalse de San Rafael, ubicado en el norte de la ciudad, para apoyar la tarea de los bomberos, que según Toro "tienen dificultades para acceder a ciertos puntos del incendio".
Toro señaló además que los fuertes vientos "no han permitido que los helicópteros sobrevuelen el área para ir regando el agua con precisión".
El fuego consta de tres focos, por lo que se instaló un puesto de mando unificado para coordinar las tareas.
Los incendios se dan con frecuencia durante las dos temporadas secas en Colombia, a principios y a mediados de año, pero este 2010 la situación se ha visto agravada con el fenómeno de "El Niño", que ha acentuado las sequías y ha causado un aumento importante de las temperaturas.