La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) de Ecuador informó  que reforzará en los próximos días la vigilancia para activar alertas de tsunamis y terremotos a través de dos boyas de observación situadas en el archipiélago de Galápagos y en la provincia costera de Esmeraldas.

La titular de la SNGR, María del Pilar Cornejo, afirmó a la agencia estatal Andes que la implementación del nuevo control permitirá a las autoridades "responder inmediatamente frente a una eventual emergencia".

Además, anunció que se puso en marcha un proyecto, que se inició en la provincia de Esmeraldas, para preparar a la población frente a las alertas, sobre todo en localidades que no cuentan con un sistema de sirenas.

Tras los terremotos que azotaron a Haití y Chile, las autoridades ecuatorianas se han movilizado para fortalecer la protección frente a eventuales desastres naturales y, en ese sentido, Cornejo anunció que para el próximo abril se prevé tener un código de construcción que incluye un capítulo específico sobre control sísmico.

Asimismo, resaltó el convenio al que se ha llegado con el municipio de Quito para reasentar unos 80 barrios debido a que se encuentran en zona de peligro mientras que, en el municipio de Guayaquil, el más poblado del país, se espera una actualización de los estudios sobre sismicidad para tomar las medidas apropiadas.

Las acciones de la SNGR se complementarán con una campaña, a cargo del Ministerio de Educación, para formar a la población sobre qué hacer ante amenazas naturales que, en el caso de Ecuador, pueden ser inundaciones, deslaves, movimientos telúricos, erupciones volcánicas, tsunamis y oleajes, explicó la funcionaria.

"Este es un proceso que va a tomar algunos años, hasta que la población tome conciencia de que no debe exponerse a situaciones de riesgo", añadió Cornejo tras precisar que también se implementará una señalización para determinar zonas de riesgo, rutas de evacuación y traslados de habitantes, entre otros aspectos.

Centroamérica adolece de un sistema eficiente de comunicación que permita preparar a la población para saber qué hacer en caso de un tsunami, advirtió hoy Peter Koltermann, científico alemán que visita Nicaragua para participar en una reunión regional sobre el tema.

El jefe de la Unidad de Tsunamis de la Comisión Intergubernamental Oceanográfica (COI) de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Peter Koltermann, habló a los periodistas durante el inicio de la quinta reunión regional de esa instancia, que durará tres días.

El funcionario anotó que desde hace cinco años los países ribereños se han preparado para evaluar los riesgos, conocer sus debilidades y tener idea de cómo encarar los maremotos.

No obstante, Koltermann advirtió que no es suficiente organizar y manejar el riesgo, "sino que es importante que las poblaciones y los municipios que están en las costas estén conscientes de lo que tienen que hacer", ya que ante un tsunami es poco el tiempo que se tiene para evacuar.

"Lo más que tenemos son entre 10 a 30 minutos" después de una alerta de un tsunami, precisó.

En ese sentido, señaló que cada país con costas en el Caribe es responsable de su propio sistema.

"Nosotros lo único que hacemos es garantizar que tengan un sistema único", aclaró Koltermann, quien afirmó que estos países han "avanzado mucho, porque han sabido organizar el sistema de alerta y de manejos de riesgos".

Por su parte, el director del Ineter, Alejandro Rodríguez, dijo a periodistas que en esta reunión se tratará de aprender y mejorar sobre los sistemas de comunicación y alertas tempranas.

Explicó que si ocurre un sismo de magnitud superior a 7 grados en la escala de Richter, con movimiento vertical, y ocurre un mecanismo de ruptura en el fondo del océano, "hay muchas posibilidades de que se produzca un tsunami".

Insistió, por tanto, en la necesidad de que todos los países estén debidamente comunicados y cuenten con un buen sistema de información "para que se pueda dar la alerta con suficiente tiempo".

"El peligro (de un tsunami) está siempre presente y la mejor respuesta es prepararse, porque contra la naturaleza es muy poco lo que podemos hacer", reconoció el experto nicaragüense, para quien se debe "aprender a vivir inteligentemente con estas amenazas naturales".

El Grupo Intergubernamental se creó en 2005 a iniciativa de la COI, organismo que estableció el primer sistema de alerta contra los tsunamis en el Pacífico en 1965.

A raíz del maremoto que azotó las costas del Océano Índico en diciembre de 2004 se le asignó al COI la misión de ayudar a los países ribereños para que estableciesen un sistema de alerta rápida contra los tsunamis en toda la región.